Konkurs na Najlepszą Inicjatywę Obywatelską „Pro Publico Bono” został zainicjowany w 1999 roku przez Premiera Jerzego Buzka. Od 2000 r. Polsko-Amerykańska Fundacja Wolności jest fundatorem nagród konkursowych.

Celem Konkursu, organizowanego pod auspicjami Rzecznika Praw Obywatelskich, jest wspieranie rozwoju społeczeństwa obywatelskiego poprzez coroczne wyłanianie i promocję najbardziej wartościowych działań organizacji pozarządowych - w skali kraju, regionu, a zwłaszcza lokalnej społeczności. Są one realizowane w zakresie edukacji, kultury i dziedzictwa narodowego, ochrony zdrowia, pomocy społecznej i charytatywnej, rozwoju środowiska i regionu, a także dyplomacji społecznej i integracji europejskiej. W Kapitule Konkursu, której przewodniczy prof. Andrzej Zoll, zasiadają znane osobistości oraz laureaci głównych nagród poprzedniej edycji. Pierwszym honorowym przewodniczącym był Jan Nowak-Jeziorański†.

Kapituła przy ocenie zgłaszanej inicjatywy bierze pod uwagę jej społeczne znaczenie, innowacyjność, wpływ na rozwój i konkurencyjność miejscowości, efektywność oraz przejrzystość wykorzystania środków społecznych. Ponadto Kapituła uwzględnia stabilność instytucjonalną danej organizacji, przestrzeganie etycznych metod w działaniu, a także jakość współpracy z administracją publiczną oraz innymi instytucjami. Wyróżnione organizacje otrzymują nagrody pieniężne, które najczęściej służą kontynuacji podejmowanych przedsięwzięć.

W roku 2009 w Konkursie przyznano Nagrodę Dwudziestolecia Odrodzenia Niepodległej Polski „Pro Publico Bono”. Laureatami Nagrody zostali ex aequo: Fundacja Ośrodka KARTA, Fundacja Pomocy Wzajemnej BARKA oraz prof. Jerzy Regulski, współtwórca reformy samorządowej w Polsce i założyciel Fundacji Rozwoju Demokracji Lokalnej.

W ramach programu przyznawana jest także jedna z nagród Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich - Nagroda im. Bolesława Wierzbiańskiego dla lokalnych tytułów prasowych. W 2009 roku nagrodę otrzymała redakcja tygodnika „Głos Wągrowiecki”.

Dotacja PAFW wyniosła 1.662.499 USD, w tym na ostatnią edycję 299.702 USD.

Realizator programu:
Fundacja Przestrzeni Obywatelskiej „Pro Publico Bono”
ul. Chmielna 15 pok. 108, 00-021 Warszawa
tel/fax  (22) 826-82-91
e-mail: fundacja@propublicobono.pl 
strona Konkursu: www.propublicobono.pl

Osoba odpowiedzialna w PAFW:
Renata Koźlicka-Glińska (Kierownik Programowy)
przy wsparciu Katarzyny Świątkiewicz (Asystent Programowy)